Mazurka remaking - liner notes
THE MAZURKA ROAD
For whatever the reason, perhaps I was in a melancholy period, Chopin’s mazurkas turned up on my piano, day after day over the course of one year.
Little by little, as the music was played over and over again, it began to live its own life. Small details grew larger, tore themselves loose, and formed their own music.
I contacted Gjertrud’s Gypsy Orchestra, and we began to toy with the material together. We discovered clues from so many places in this music and wanted to pursue them to see down which road they would lead us.
We unraveled seams, stopped for two measures to create an opening in time, and wove tapestries of sound around Chopin’s shadow. In order to encircle the soul of the mazurka, we had to attack from different angles.
1 Mazurka, opus 68 no. 2, A minor
. . . strings, strings . . . as your finger runs across the strings of an instrument, the theme arises. The wheel spins slowly around, an endless trail of A-minor, journey, train, cart, Central Europe . . . into the realm of folk music.
2 Mazurka opus 7 no. 3, F minor
The rhythm, mazurka in ¾ time, a basic pattern of two short notes and two long. The extremes: the dance in the ballroom and the Dance Macabre. A rhythmic skeleton pared down to the bone, turned into a caricature.
3 Mazurka opus 33 no. 4, B minor
Improvisation: When Chopin played, he ornamented differently each time. Improvisation can also dissolve the themes, allowing colours to bleed into one another—the colours from the old Collard & Collard piano.
4 Mazurka opus 33 no. 3, C major
The miniature, based on two chords, the first merging into the second. We peer inwards into the inner workings, a music box duplicated in a minuscule kaleidoscope.
5 Mazurka opus 17 no. 4, A minor
Telling a story, unrestfully, slow line dance over no floor. We follow the composition as we would a film . . . scenes, images, shadows, landscape. At a certain place, a parenthesis in time . . . a long improvised moment.
6 Mazurka opus 67 no. 4, A minor
The folk music collective, the Gypsy Orchestra’s typical style of playing. The violinist leading, the others skillfully embellishing around a traditional arrangement . . . the voices flow together, flow apart.
7 Mazurka opus 6 no. 1, F-sharp minor
The opening, a gesture, an invitation to something? Chopin is radical, questioning. The mazurkas abound with openings rather than conclusions. In the middle: the archetypal mazurka devouring itself!
8 Mazurka opus 7 no. 1, B-flat major
The unbecoming Chopin . . . the street and art colliding, perfume and the odor of dung. The power in the leap upwards, the dancer magnified to King Kong out of control . . . and Bartok comes to visit.
9 Mazurka opus 24 no. 4, B-flat minor
For those in the know, a guessing game. Where does this buoyant mazurka come from, where does it lead? To Schönberg, and beyond into modernism, or to the charm of the old-fashioned gramophone?
10 Mazurka opus 30 no. 4, C-sharp minor
Chopin as dance music, more difficult than expected. No one ever danced to a concert pianist, so where is the model? A slow Polish folk dance provided us with some kind of an idea.
11 Mazurka opus 24 no. 1, G minor
Musical cultures intersect, we scan radio stations. The horn violin (Stroh violin) evokes Romanian music . . . gradually several musical nationalities are layered one upon the other.
12 Mazurka opus 63 no. 3, C-sharp minor
Piano . . . the mazurkas are so unquestionably solo piano music . . . as an homage to the original we create a superpiano by pairing it with the cimbalom . . . finally, the two instruments become a match.
nils henrik asheim (translation: Jim Skurdall)
MAZURKA-VEIEN
Uvisst av hvilken grunn, kanskje jeg var i en melankolsk periode, dukket Chopin-mazurkaene opp på mitt piano, dag etter dag gjennom ett år.
Etter hvert som den ble spilt om og om igjen, begynte musikken å røre på seg. Små detaljer forstørret seg, rev seg løs og dannet sin egen musikk.
Jeg kontaktet Gjertruds sigøynerorkester, og vi begynte å leke oss igjennom materialet. Vi fant spor fra så mange steder i denne musikken, og ville spille videre på disse for å se hvilken vei det førte oss.
Vi rekket opp sømmer, stoppet opp ved to takter for å lage en åpning i tiden, vi vevde lydtepper rundt skyggen av Chopin. For å sirkle inn konturene av Mazurka-sjelen måtte vi angripe fra forskjellige kanter.
1 op 68 nr 2, a-moll
…strenger, strenger… trekk fingeren over et strengeinstrument, og temaet oppstår. Hjulet spinner sakte rundt, en endeløs landevei av a-moll, reise, tog, kjerre, Sentral-Europa… inn i folkemusikken.
2 op 33 nr 2, f-moll
Rytmen, mazurka i ¾ takt, en grunnfigur av to korte toner og to lange. Ytterpunktene: dans på ballsalen og danse macabre. Et rytmisk skjelett skåret ned til beinet, vrengt til en karikatur.
3 op 33 nr 4, h-moll
Improvisasjon: Når Chopin spilte, ornamenterte han ulikt fra gang til gang. forandret i øyeblikket. Improvisasjon kan også løse opp temaene og la fargene flyte over i hverandre. Fargene fra det gamle Collard & Collard pianoet.
4 op 33 nr 3, C-dur
Miniatyren, bygd på to akkorder, den første som faller inn i den andre. Vi kikker innover i detaljen, spilledåsen, mangfoldiggjort i et bittelite kaleidoskop.
5 op 17 nr 4, a-moll
Fortelling, uro, en langsom linedans uten gulv. Vi følger komposisjonen som en film… scener, bilder, skygger, naturmaleri. Ett sted, en parentes i tiden… et langt improvisert øyeblikk.
6 op 67 nr 4, a-moll
Folkemusikk-kollektivet, sigøynerorkesterets typiske spillestil. Fiolinisten leder, de andre dekorerer med snirkler rundt et tradisjonelt arrangement… stemmene flyter sammen, flyter fra hverandre.
7 op 6 nr 1, f#-moll
Åpningen, en gestus, en invitasjon til noe? Chopin er radikal, spørrende. Mazurkaene er fulle av åpninger istedenfor konklusjoner. I midten: ur-mazurkaen som fortærer seg selv!
8 op 7 nr 1, Bb dur
Den ukorrekte Chopin… kollisjoner av gata og kunsten, parfyme og møkkalukt. Kraften i spranget oppover, danseren forstørret til King Kong uten kontroll... og Bartok kommer på besøk.
9 op 24 nr 4, b-moll
For de innvidde, en gjettelek. Hvor kommer denne vektløse mazurkaen fra, hvor går den? Til Schönberg og videre inn i modernismen, eller til sveivegrammofonens sjarm?
10 op 30 nr 4, c#-moll
Chopin som dansemusikk, vanskeligere enn ventet. Ingen har noengang danset til en konsertpianist, så hvor er modellen? En langsom polsk folkedans ga oss en slags idé.
11 op 24 nr 1, g-moll
Musikalske kulturer krysses, vi skanner radiostasjoner. Trompetfiolin (Stroh violin) peker mot rumensk musikk… etterhvert legges flere musikalske nasjonaliteter oppå hverandre.
12 op 63 nr 3, c#-moll
Piano…mazurkaene er så veldig solo-pianomusikk…som en hyllest til originalen lager vi et superpiano i duo med cimbalom… og de to instrumentene får hverandre til slutt.
nils henrik asheim